Diversidad y ecología de las diatomeas como
indicadores de calidad de los manantiales de la
cuenca suroriental de Arequipa – Perú
Resumen: Se determinó la composición taxonómica, abundancia relativa, riqueza, diversidad y equidad de las
diatomeas epilíticas presentes en los manantiales de la cuenca suroriental de Arequipa, mediante el empleo
de índices ecológicos. Se estimó el índice biológico de diatomeas (IBD) que proporciona información sobre la
calidad de los cuerpos de agua dulce. Se establece la correlación entre las variables ambientales y los índices
calculados.
Palabras clave: diatomeas, índices ecológicos, indicador de calidad, manantiales.
ISSN-E: 2542-3401, ISSN-P: 1316-4821
Universidad, Ciencia y Tecnología,
Número Especial 2025, (pp. 124-133)
Castillo L. y Ochoa N. Diversidad y ecología de las diatomeas como indicadores de calidad de los manantiales de la cuenca suroriental de Arequipa – Perú
*Luz Virginia Castillo Acobo
https://orcid.org/0000-0002-3412-9801
luzcastillo@unsa.edu.pe
Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa
Facultad de Ciencias Biológicas
Departamento Académico de Biología
Arequipa, Perú
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Recibido (11/10/2024), Aceptado 02/12/2024)
https://doi.org/10.47460/uct.v29iSpecial.890
Diatom diversity and ecology as indicators of spring quality in the southeastern Basin of
Arequipa – Peru
Abstract.- The taxonomic composition, relative abundance, richness, diversity, and equity of the epilithic
diatoms present in the springs of the southeastern basin of Arequipa were determined, using ecological
indices. The diatom biological index (DBI) was estimated, providing information on freshwater bodies’ quality.
The correlation between the important environmental variables and the calculated indices is established.
Keywords: diatoms, ecological indices, quality indicator, springs.
Tipo de artículo: artículo de investigación
*Autor de correspondencia: luzcastillo@unsa.edu.pe
Nemesio Alberto Ochoa Torres (†)
https://orcid.org/0000-0002-6700-0510
nochoa@unsa.edu.pe
Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa
Departamento Académico de Biología
Facultad de Ingeniería de Producción y Servicios
Arequipa, Perú
I. INTRODUCCIÓN
Las condiciones geológicas e hidroquímicas de los manantiales, condicionan la presencia de una
biodiversidad, que suele ser importante y significativa para los ecosistemas que se forman a partir de estos
afloramientos. Los manantiales son hábitats especiales que se diferencian del resto de las aguas superficiales
principalmente por su composición fisicoquímica. Estas características del hábitat determinan ensamblajes
especiales de los grupos algales como las algas bentónicas y otros organismos [1]. Las surgencias de agua
subterránea, presentan una composición química del agua, que obedece a la litología del terreno, así como a
la precipitación que se infiltra [2]. A ello se debe la singularidad de los hábitats de manantial, en los que
destaca su heterogeneidad debido a la formación de diversos microhábitats y en general de todo el entorno
de transición [3].
La estructura de la biocenosis de algas perifiticas, presenta generalmente una gran variación, tanto a escala
espacial como temporal, respecto a factores bióticos y abióticos, entre estos últimos, la temperatura,
disponibilidad de luz, concentración de nutrientes, sustrato, corrientes de agua, etc. [4], [5]. Por lo que son
muy sensibles, respondiendo a ligeras variaciones de las condiciones ambientales, así mismo tienen ciclos de
vida cortos y son frecuentemente abundantes en los ecosistemas acuáticos [6], [7]. Entre estas, las diatomeas
(Clase Bacyllariophyceae) son consideradas un grupo de microalgas reconocido generalmente como
cosmopolita, y que han sido utilizadas largamente como eficientes indicadoras de calidad del agua, debido a
su rápida respuesta frente a cambios ambientales relacionados principalmente con eutrofización [8]. Es
importante señalar el papel que desempeñan las diatomeas en la formación de los compositos o
biominerales, como es el caso de la biosílice (sílice hidratada amorfa) conformada a partir del proceso de
biosilicificación de actual importancia económica, que pone de manifiesto su relación con determinados
elementos químicos presentes en el entorno [9].
Actualmente en el ámbito regional no se dispone de información relacionada con evaluaciones y resultados
de diversidad en manantiales de esta cuenca y para esta comunidad algal, en particular las diatomeas
epilíticas de los manantiales. A través del conocimiento de su comportamiento, se puede advertir alteraciones
naturales o antrópicas, que aporten sobre procesos geológicos, manejo, conservación y explotación del
recurso hídrico de estas fuentes naturales.
La estructuración del artículo comprende los siguientes aspectos: el primer apartado considera una breve
descripción del problema objeto del estudio; el segundo apartado refiere los conceptos básicos, descripción
de las diatomeas epilíticas y la hidroquímica de la zona mediante parámetros fisicoquímicos; el tercer
apartado comprende la metodología de muestreo, evaluación de parámetros físico químicos, estimación de
los índices ecológicos, el índice biológico de diatomeas y la relación entre las especies de diatomeas, las
variables ambientales y los indicadores estimados; finalmente el cuarto apartado presenta los resultados y se
finaliza con las conclusiones.
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II. DESARROLLO
La zona oriental de Arequipa se caracteriza por presentar un sistema hidrogeológico complejo, considerado
como un solo sistema acuífero o reservorio subterráneo, que abarca siete distritos en esta localización
geográfica, Characato, Polobaya, Quequeña, Mollebaya; Pocsi, Yarabamba y Sabandía. Los manantiales de la
zona, presentan descarga de agua subterránea del acuífero de forma permanente. La litología y estructuras
geológicas le confieren al agua subterránea que aflora a la superficie, una composición química variable; por
lo que la evolución de la composición química del agua depende de los materiales por donde circula el agua y
por tanto los minerales con los que entra en contacto [10].
Muchos elementos minerales son empleados por organismos que forman la biota de estos ecosistemas que
dependen de las aguas subterráneas, por lo que es necesario comprender los mecanismos de la
crenobiología, con el fin de optimizar la gestión de los manantiales y otros ecosistemas relacionados [3].
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Las algas que habitan en los manantiales son la base de la cadena alimentaria de estos, aunque se observan
muchas especies generalistas, también se aprecian especies que prefieren estos ambientes. En particular las
diatomeas son un grupo distintivo de la biota acuática, que intervienen en el ciclo biogeoquímico de la sílice,
siendo sensibles a la calidad de agua, por lo que facilitan la identificación de impactos antrópicos [11]. De otro
lado la preferencia por un tipo determinado de composición del agua se evidencia también, encontrándose
especies que muestran una predilección por concentraciones altas de algunos elementos como el magnesio,
aluminio, etc [12]. Siendo el recambio de algas y cianobacterias frecuente, a partir de modificaciones en el
sustrato ecológico, ocurriendo una sustitución entre especies vicariantes [13]. Las diatomeas son indicadores
adecuados de la composición iónica (conductividad), así como de las características hidromorfológicas de los
cuerpos de agua [14].
La diversidad es una métrica de la ecología de las comunidades, los índices de riqueza de especies o de taxa
(S), Shannon – Wiener (H), Simpson (D), y Equidad de Pielou (J), proporcionan información sobre la forma como
están representadas las diatomeas epilíticas en los manantiales de estudio. El índice biológico de diatomeas
(IBD), es un método de uso habitual en la comunidad europea, en particular en Francia, que se emplea para la
vigilancia de la calidad de los cursos de agua, se basa en un listado de 209 especies clave, que presentan
diferentes sensibilidades a formas de contaminación [15].
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III. METODOLOGÍA
Para la evaluación de los siete manantiales en el área de estudio, cuenca suroriental de la provincia de
Arequipa, se realizaron los muestreos en dos temporadas o estaciones, octubre de 2017 y mayo de 2018. El
muestreo de diatomeas bentónicas se realizó en el punto medio de las zonas de corriente evitando la orilla y
preferentemente donde no hubo sombra. Las muestras se colectaron de sustrato duro como cantos o
guijarros de superficie rugosa, luego se procedió al raspado o cepillado de una superficie de 25 cm2. Las
muestras colectadas fueron depositadas en frascos de 25 ml y preservadas con solución de formalina al 5%,
siendo almacenadas en lugares frescos y protegidos de la luz. En laboratorio se realizaron las
determinaciones taxonómicas mediante la corrida de claves taxonómicas.
La medición de los parámetros físico-químicos en campo como son la temperatura, potencial de hidrógeno
(pH), conductividad y oxígeno disuelto ha sido realizada mediante un equipo multiparámetro WTW Multi 343.
Para el resto de parámetros fisicoquímicos, se colectaron muestras de agua en el centro del flujo del
manantial, depositando cada muestra en el envase correspondiente y aplicando los preservantes respectivos
dependiendo del parámetro. Luego estas muestras de agua fueron trasladadas a un laboratorio acreditado,
donde fueron analizadas y determinados los parámetros o variables ambientales.
El análisis de datos ha permitido la obtención de información referida a composición, riqueza y abundancia
de especies de diatomeas bentónicas, así como la estimación de los índices de diversidad de Shannon (H’),
índice de Simpson (1-D) e índice de equitatividad (J’). Además, se ha realizado la estimación del índice biológico
de diatomeas (IBD). Los resultados de los parámetros fisicoquímicos y los índices de diversidad fueron
analizados mediante la correlación de Spearman. Para el procesamiento de datos se ha utilizado el programa
PAST 4.03.
IV. RESULTADOS
A. Variables ambientales
La temperatura del agua fue mayor durante la temporada seca, oscilando entre 16.2 °C y 19.8 °C; el pH se
mantuvo próximo a neutro, con valores entre 6,38 y 7,34; el oxígeno disuelto también presento
concentraciones típicas de los manantiales entre 5,1 y 7,25; únicamente el manantial M7 presentó un valor
bajo de 4,4 en la temporada húmeda, estas variaciones estacionales están en función a la temperatura del
agua, la concentración de sólidos y contenido mineral [16].
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B. Composición taxonómica
Como se puede ver en la tabla 1, se han identificado 2 clases de diatomeas epiliticas, siendo dominante la
clase Bacillariophyceae, representada por 12 familias y 18 especies; una sola familia y una especie
corresponde a la clase Coscinodiscophyceae. Así mismo de las 19 especies reportadas, 02 son centrales y 17
pennadas.
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Tabla 1. Variables ambientales de los manantiales en temporada seca y húmeda.
Tabla 2. Composición taxonómica de las diatomeas epilíticas.
De otro lado se puede observar que se reportan 12 familias en época seca (octubre) y 13 familias finalizando
la época húmeda (mayo); siendo las especies comunes en ambas temporadas Achnanthidium sp., Nitzschia
sp1., Nitzschia sigmoidea, Navicula sp., Gomphonema sp.1 y Melosira varians.
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C. Abundancia
Se estimó el número de individuos por especie para cada manantial evaluado y en cada temporada (octubre
y mayo). Se aprecia que en la estación seca las especies más abundantes sen orden decreciente son
Gomphonema parvulum, Nitzschia sp. 1 y Melosira varians.En la temporada húmeda las especies más
relevantes son Gomphonema sp. 2, Caloneis sp. , Navicula sp., Ulnaria sp. y Nitzschia sp. 1. (Figuras 1 y 2). La
mayoría de estas especies son tolerantes a la contaminación, como es el caso de las especies de los géneros
Gomphonema, Navicula y Nitzschia [17].
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Fig. 1. Abundancia de las diatomeas epilíticas en la temporada seca (octubre).
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La figura 2 presenta un análisis de la diversidad y abundancia de diferentes especies de diatomeas en los
manantiales de la cuenca suroriental de Arequipa, Perú. Cada barra representa la abundancia promedio de
una especie específica, con los valores incluidos de su desviación estándar, lo que refleja la variabilidad en los
datos recolectados en diferentes puntos o tiempos de muestreo. El gráfico sugiere que algunas especies
como Gomphonema sp.2 y Navicula sp. destacan por su alta abundancia en comparación con otras especies
como Diadema sp. o Melosira varians, que tienen representaciones mínimas. Esto podría indicar que
Gomphonema sp.2 y Navicula sp. son especies tolerantes a ciertas condiciones ambientales específicas de la
cuenca, mientras que las de menor abundancia podrían ser indicadoras de condiciones más específicas o
sensibles.
La variabilidad reflejada en las barras es significativa para algunas especies, como Gomphonema sp.1, lo que
podría atribuirse a diferencias en las características físico-químicas de los manantiales estudiados. Estos
resultados son relevantes, ya que las diatomeas son bioindicadores clave de la calidad del agua. Su diversidad
y distribución pueden estar relacionadas con factores como nutrientes, pH, conductividad y contaminación
orgánica. En términos ecológicos, los datos señalan que los manantiales presentan diferentes grados de
alteración o calidad ambiental, destacando la importancia de ciertas especies como marcadores de
condiciones específicas. Este tipo de estudios contribuyen a la gestión y conservación de los recursos hídricos
en la región de Arequipa.
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Fig. 2. Abundancia de las diatomeas epilíticas en la temporada húmeda (mayo).
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D. Riqueza e Índices de diversidad
La riqueza (S) describe 19 taxones o especies de diatomeas en los 07 manantiales evaluados; en la
temporada seca, con 11 especies registradas, M2 (Totorani) reporta 5 especies; M1 (La Trampa) con 06
especies; M3 (Yumina 1), M4 (Yumina 2) y M6 (Yanayaco 2) con 07 especies; M5 y M7 con 08 especies
respectivamente. Para la temporada húmeda se registran 13 especies, M3 (Yumina 1) con 4 especies, M1 (La
Trampa) con 5 especies y M4 (Yumina 2) con 6 especies; M2 (Totorani) y M7 (Santa Ana) registran 7 especies
cada una; M5 (Yanayaco 1) y M6 (Yanayaco 2) con 8 especies respectivamente.
E. Valores de los índices ecológicos por punto de muestreo
Los valores obtenidos para cada uno de los índices ecológicos por temporada de muestreo y para cada
manantial respecto a la comunidad de diatomeas bentónicas se presentan en la Tabla 3.
Tabla 3. Índices ecológicos por manantial y por temporada.
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La riqueza de taxones refleja una baja representación de las diatomeas epilíticas, situación que está
relacionada posiblemente con estresores antrópicos, debido a la proximidad de los manantiales a poblaciones
rurales [18].
Los valores más altos de H se registraron en los manantiales M7 y M3. Para la temporada húmeda fueron M2
y M5; sin embargo, en ambas épocas los valores H evidencian una diversidad baja.
F. Índice biológico de diatomeas (IBD)
Los valores correspondientes al IBD, evidencian para la temporada seca, condiciones de mala calidad de
agua para 5 de los manantiales estudiados (M1, M3, M4, M5 y M6); los afloramientos M2 y M7 estarían en
condición de calidad regular.
Tabla 4. Valores del índice biológico de diatomeas (IBD) por temporada y por punto de muestreo.
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Para la temporada húmeda, se observa un ligero incremento de los valores del índice, sin embargo, solo el
punto M1 presenta una mejor condición, llegando a calidad regular. Lo cual tiene concordancia con el valor
obtenido para H’ para todos los manantiales y en ambas temporadas, evidenciando una diversidad baja.
G. Correlación de variables ambientales e índices ecológicos
Las correlaciones que destacan entre variables ambientales para la temporada seca son todas positivas;
entre el potasio (K) y la conductividad eléctrica (CE) con coeficiente 0.929 (p < 0,01) corresponde a una
correlación fuerte; de la misma forma entre el SO4 y Mg. Respecto a las variables ambientales que influyen
sobre los índices ecológicos son el sulfato SO4, nitrato NO3, calcio (Ca) y en menor proporción el magnesio
(Mg).
Tabla 5. Valor de p y coeficiente de correlación de Spearman (r ), entre variables ambientales para época seca.
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Tabla 6. Valor de p y coeficiente de correlación de Spearman (r ), entre variables ambientales para época húmeda.
CONCLUSIONES
Se observó que los valores de pH, conductividad eléctrica (CE), y oxígeno disuelto (OD) varían entre las
estaciones, lo que sugiere que las condiciones ambientales de los manantiales están influenciadas por
cambios estacionales. Por ejemplo, los manantiales como M-4 y M-7 presentan altos niveles de CE, cloruros y
sulfatos, lo que podría indicar contaminación o procesos geológicos específicos en esas áreas. Estas
características permiten identificar patrones de calidad del agua y posibles fuentes de alteración ambiental.
Además, se pudo confirmar que los niveles de nitratos (NO3-), sulfatos (SO4), y otros elementos como calcio
(Ca) y magnesio (Mg) son cruciales para determinar la composición y diversidad de las diatomeas. Por ejemplo,
manantiales como M-7, con altos niveles de sulfatos y cloruros, pueden favorecer la proliferación de especies
de diatomeas más tolerantes a condiciones extremas. Estas relaciones destacan la importancia de monitorear
las variables ambientales para comprender cómo influyen en los indicadores biológicos y en la calidad de los
ecosistemas acuáticos.
Otro aspecto destacado en la investigación es que la biodiversidad de diatomeas presente en los
manantiales refleja una rica diversidad taxonómica que abarca múltiples divisiones, clases, órdenes, familias y
especies. Este nivel de diversidad es fundamental para evaluar la calidad ecológica de los cuerpos de agua, ya
que cada especie puede actuar como un indicador biológico de condiciones ambientales específicas, como
niveles de nutrientes, pH, o presencia de contaminantes. Además, la presencia de especies de géneros como
Navicula, Nitzschia y Gomphonema, ampliamente reconocidos como bioindicadores, subraya la importancia de
la comunidad de diatomeas para monitorear y gestionar la salud de los ecosistemas acuáticos. Estos hallazgos
no solo evidencian la resiliencia del ecosistema, sino también su vulnerabilidad ante cambios ambientales o
impactos antrópicos.
Se pudo confirmar que la diversidad y equitatividad de las comunidades biológicas presentes en los
manantiales reflejan la complejidad y dinamismo de estos ecosistemas acuáticos. Los índices de diversidad y
equitatividad sugieren que las comunidades varían en respuesta a cambios estacionales y ambientales, lo que
subraya la importancia de conservar estos ecosistemas como reservorios de biodiversidad. Este monitoreo es
clave para comprender las interacciones ecológicas y los factores que afectan la estabilidad y salud de los
sistemas acuáticos, siendo esencial para la gestión sostenible de los recursos hídricos.
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Las correlaciones en la temporada húmeda se presentan entre potasio (K) y sodio con un coeficiente de
relación 0,964 (p< 0,01); cloruro (Cl-) y sodio (Na) que presentan un coeficiente de correlación de 0,929 (p<
0,01); cloruro (Cl-) y potasio (K) con 0,893 ( p< 0,01).
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RECONOCIMIENTO
La autora, expresa su agradecimiento a la Universidad Nacional de San Agustín UNSA - Investiga, por el
financiamiento para realizar esta investigación, mediante el Contrato IBA-10-2016-VRI-UNSA.
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Castillo L. y Ochoa N. Diversidad y ecología de las diatomeas como indicadores de calidad de los manantiales de la cuenca suroriental de Arequipa – Perú
La relación entre las variables ambientales y los índices ecológicos refleja cómo los factores abióticos influyen
en la diversidad y composición de las comunidades de diatomeas. En particular, parámetros como el oxígeno
disuelto (OD), la conductividad eléctrica (CE) y los nutrientes (como nitratos y sulfatos) tienen correlaciones
significativas con los índices de diversidad (H') y equitatividad (J'). Esto sugiere que cambios en las condiciones
ambientales pueden alterar la estructura de estas comunidades, impactando su capacidad de indicar la
calidad del agua. Las correlaciones negativas y positivas observadas también resaltan la complejidad de las
interacciones ecológicas, donde ciertos parámetros favorecen el desarrollo de algunas especies, mientras que
limitan otras. Este análisis subraya la importancia de monitorear y gestionar las condiciones ambientales para
mantener la biodiversidad y funcionalidad de los ecosistemas acuáticos.
[14] T. Mangadze, R. J. Wasserman, y T. Dalu, «Use of Diatom Communities as Indicators of Conductivity and
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ISSN-E: 2542-3401, ISSN-P: 1316-4821
Universidad, Ciencia y Tecnología,
Número Especial 2025, (pp. 124-133)
Luz Virginia Castillo Acobo, bióloga. Master en Ingeniería Ambiental y Dra. en
Ciencias, con mención en economía y gestión. Docente principal de la Universidad
Nacional de San Agustín de Arequipa. Con 30 años de experiencia en el sector
público y 20 años de experiencia en el sector de la consultoría ambiental.
Castillo L. y Ochoa N. Diversidad y ecología de las diatomeas como indicadores de calidad de los manantiales de la cuenca suroriental de Arequipa – Perú
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